Bangkok — Premierminister Srettha Thavisin hat zugegeben, dass die Regierung beschlossen hat, Chiang Mai trotz der sich verschlimmernden Luftverschmutzung nicht zum Katastrophengebiet zu erklären, weil sie befürchtete, dass dies der Tourismusindustrie der Provinz schaden würde.
In einer Stellungnahme auf X verteidigte Srettha die Entscheidung der Regierung und sagte, er habe sich die Vorschläge verschiedener Interessengruppen angehört und sei zu dem Schluss gekommen, dass die Ausrufung der Provinz zum Katastrophengebiet ausländische Besucher vergraulen würde — vor allem solche, deren Versicherungspolicen Probleme, die bei Reisen in Katastrophengebiete auftreten, nicht abdecken würden.
Da es andere Möglichkeiten gibt, die Luftverschmutzung in der Provinz zu bekämpfen, hat sich die Regierung für die Option entschieden, die das geringste Risiko für den Lebensunterhalt der Menschen darstellt, sagte er.
Der Premierminister wies auch darauf hin, dass die Regierung dem Ministerium für Nationalparks, Wildtiere und Pflanzenschutz (DNP) am Sonntag mehr Mittel für die Bekämpfung der Waldbrände zur Verfügung gestellt habe.
Die Regierung habe in der Vergangenheit noch nie ein solches Budget bewilligt, und der bewilligte Betrag sei höher als die für den Katastrophenschutz vorgesehenen Mittel, sagte er.
Die Regierung ist in die Kritik geraten, weil sie sich weigert, Chiang Mai zum Katastrophengebiet zu erklären, obwohl sich die Luftverschmutzung in der Provinz verschlimmert. Tatsächlich zählte die Luftqualität in der Provinz am Sonntag zu den schlechtesten der Welt.
Die Reiseveranstalter sind jedoch mit der Entscheidung der Regierung einverstanden. Viele lehnen es ab, die Provinz zum Katastrophengebiet zu erklären, obwohl die Gesundheit der Einwohner darunter leidet.
Panlop Sae Jiew, Vorsitzender des Tourismusrates von Chiang Mai, schrieb auf Facebook, dass zwischen dem 1. und 16. März mehr als 52.000 Reisende nach Chiang Mai geflogen sind, was der Wirtschaft über eine Milliarde Baht einbrachte.
“Sollte die Provinz zum Katastrophengebiet erklärt werden, würden ausländische Besucher ausbleiben, was der Wirtschaft schaden würde. In der Zwischenzeit ist die Staubbelastung weiterhin ungelöst”, sagte er.
In 42 Provinzen wurden gesundheitsschädliche PM2,5‑Werte gemessen, wobei alle 19 Provinzen im Norden hohe Feinstaubkonzentrationen meldeten.
In Mae Hong Son stieg die Luftverschmutzung aufgrund von Waldbränden in der Provinz sprunghaft an. Die PM2,5‑Konzentration wurde am frühen Montagmorgen mit 294 Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen und war damit die höchste im Norden.
