Bangkok — Der Vorsitzende der Demokratischen Partei, Chalermchai Sri-on, dementierte am Freitag das Gerücht, er habe familiäre Verbindungen zu einem Hauptverdächtigen in der milliardenschweren Schweineschmuggel-Saga.
Chalermchai bestand darauf, dass er nicht mit Li Sheng Jiao alias “Hia Kao” (Bruder Kao) verwandt sei, einer der vier Personen, die von der Abteilung für Sonderermittlungen (DSI) wegen einer Reihe von Vorwürfen wie Steuerhinterziehung, Verstößen gegen das Zollgesetz und Geldwäsche gesucht werden.
Die Haftbefehle gegen vier Personen wurden diese Woche ausgestellt, als DSI-Beamte fünf Orte in Bangkok, darunter private Speditionsfirmen und Kühlhäuser, durchsuchten, um wichtige Beweismittel zu beschlagnahmen.
Bei der Durchsuchung wurden unter anderem Fotos von Herrn Li mit hochrangigen Beamten vieler Behörden, hochrangigen Polizisten, Politikern und ehemaligen Kabinettsministern gefunden.
Einigen Medienberichten zufolge ist Herr Li der Halbbruder eines bekannten Politikers und Vorsitzenden eines Wirtschaftsverbandes, während sein Sohn Karin Piyapornpaiboon, ein weiterer Verdächtiger, denselben Nachnamen trägt wie Wirat Piyapornpaiboon, der ältere Bruder von Herrn Chalermchai.
Herr Chalermchai sagte, er habe weder Blutsbande noch eine enge Verbindung zu Herrn Li, obwohl er zugab, ihn bei einer Veranstaltung getroffen zu haben, die von Geschäftsleuten und Politikern besucht wurde.
Er sagte, der Sohn von Herrn Li habe darum gebeten, den Nachnamen seines Bruders zu verwenden, und das sei alles, was er wisse.
“Selbst wenn es sich bei den Verdächtigen um meine Verwandten oder engen Mitarbeiter handelt, müssen sie bestraft werden. Ich würde sie nicht beschützen. Die Angelegenheit darf nicht politisiert werden”, sagte er.
Als er noch Landwirtschaftsminister war, habe er die Viehzuchtbehörde angewiesen, importiertes Schweinefleisch und Schweinefleischprodukte strenger zu kontrollieren. Alle Produkte ohne ordnungsgemäße Papiere müssen vernichtet werden, sagte er.
Landwirtschaftsminister Kapitän Thamanat Prompow forderte am Freitag die DSI auf, ihre Ermittlungen in diesem Fall zu beschleunigen, die wegen ihres langsamen Fortschritts weithin kritisiert wurden.
Kapitän Thamanat wies darauf hin, dass es sich bei dem Verdächtigen um den Vorsitzenden eines Handelsverbandes handele und es nicht ungewöhnlich sei, dass solche Personen Fotos mit Politikern machten.
Die Ermittlungen der DSI folgten auf die Beschlagnahmung von 161 Schiffscontainern mit 4.025 Tonnen Schweinefleisch im Hafen von Laem Chabang Mitte 2023.
