Bangkok — Am Donnerstag soll das Urteil im Prozess gegen vier Nationalparkbeamte verkündet werden, die des Verschwindenlassens und der Ermordung des indigenen Rechtsaktivisten Porlajee “Billy” Rakchongcharoen vor neun Jahren angeklagt sind.
Der Fall gegen Chaiwat Limlikit-aksorn, den ehemaligen Leiter des Kaeng Krachan Nationalparks, und drei weitere Personen wird vor dem Zentralen Strafgerichtshof für Korruptions- und Fehlverhaltensfälle verhandelt und von Menschenrechtsgruppen aufmerksam verfolgt.
Billy wurde zuletzt am 17. April 2014 gesehen, als er — angeblich wegen illegalen Besitzes von Wildbienenhonig — von Herrn Chaiwat und anderen Parkbeamten an einem Kontrollpunkt am Eingang des Dorfes Bang Kloi im Bezirk Kaeng Krachan in Phetchaburi festgenommen wurde.
Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung war Billy auf dem Weg zu einem Treffen mit einheimischen Karen-Dorfbewohnern, um sich auf eine Anhörung im Rahmen ihrer Klage gegen Parkbeamte wegen Zwangsräumungen und Brandstiftung von Karen-Häusern vorzubereiten. Nach Angaben von Amnesty International Thailand hatte Billy auch Akten im Zusammenhang mit der Klage bei sich, die jedoch nie wieder aufgefunden wurden.
Die Ermittlungen zu dem Verschwinden kamen bis 2019 kaum voran, als das Department of Special Investigation (DSI) verbrannte menschliche Überreste und einen Schädel in einem Ölfass im Park fand.
Die DSI versuchte, Anklage wegen Mordes zu erheben, aber die Staatsanwaltschaft lehnte einen DNA-Test als unzuverlässig ab, der die Überreste als die von Billy zu identifizieren schien. Die Staatsanwaltschaft ließ im Januar 2020 alle von der DSI empfohlenen Anklagen fallen.
Die DSI legte daraufhin Berufung bei der Generalstaatsanwaltschaft ein, die schließlich im August 2022 Anklage gegen die vier Verdächtigen in fünf Fällen erhob, darunter die Entführung und Ermordung von Billy. Die vier Männer streiten die Vorwürfe ab.
Herr Chaiwat wurde wegen seiner angeblichen Rolle bei der Niederbrennung von Häusern von Karen-Dorfbewohnern im Nationalpark vor fast einem Jahrzehnt entlassen, doch er focht diese Entscheidung an. Das Verwaltungsgericht von Phetchaburi setzte ihn im September letzten Jahres wieder in den Staatsdienst ein.
Später wurde er zu einem unwahrscheinlichen Helden, als er Rutchada Suriyakul Na Ayutya, den entlassenen ehemaligen Leiter der Abteilung für Nationalparks, Wildtiere und Pflanzenschutz, beschuldigte, seine Autorität zu missbrauchen, indem er Beamte versetzte, die sich weigerten, ihm hohe Schmiergelder zu zahlen.
Im Februar dieses Jahres wurde Herr Chaiwat zum neuen Leiter des Nationalparkamtes ernannt, das dem Ministerium für Naturparks, Wildtiere und Pflanzenschutz untersteht.
Herr Chaiwat und seine Mitangeklagten in diesem Fall — Bunthaen Butsarakham, Thanaset Chaemthet und Kritsanaphong Chitthet — wurden gegen Kaution freigelassen, unter der Bedingung, dass sie das Land nicht ohne Erlaubnis verlassen oder Zeugen einschüchtern.
