Der jüngste Vorfall an Bord des Kreuzfahrtschiffs Queen Elizabeth, das sich südkoreanischen Gewässern näherte, wirft ein beunruhigendes Licht auf die selektiven Einwanderungspraktiken, die sich gegen thailändische Staatsangehörige richten. Der Vorfall ereignete sich in den frühen Morgenstunden, als die Passagiere durch die Ankündigung geweckt wurden, dass südkoreanische Einwanderungsbeamte für eine “stichprobenartige” Kontrolle an Bord seien und alle ihre Pässe bereithalten sollten. Berichte von Zeugen und betroffenen Passagieren deuten jedoch auf eine beunruhigende Besonderheit dieser Stichprobenkontrolle hin: Nur thailändische Passagiere wurden zu Befragungen herangezogen.
Der Kontext dieses Vorfalls — eine Luxuskreuzfahrt, bei der die Passagiere, darunter Familien und Einzelpersonen aus aller Welt, erhebliche Summen für ihre Reise bezahlt hatten — macht die gezielte Auswahl noch rätselhafter und ungerechter. Die zugrundeliegende Annahme, dass thailändische Passagiere auf einer so teuren Freizeitreise die Absicht haben könnten, sich illegal in Südkorea aufzuhalten, hält einer genauen Prüfung nicht stand und widerspricht dem gesunden Menschenverstand.
Die Details sind eindeutig: Die thailändischen Passagiere, die sich in einer internationalen Gruppe befanden, die sich darauf freute, die südkoreanische Kultur und das südkoreanische Erbe zu erkunden, wurden herausgegriffen und ihre Vorfreude auf die Reise wurde plötzlich durch die Anforderung von Dokumenten und die Befragung getrübt. Die anderen Passagiere beobachteten das Geschehen und schufen eine unangenehme Kluft, die vor der Ankündigung nicht bestanden hatte. Dieses Szenario erinnert auf unangenehme Weise an ein breiteres Problem, auf das bereits zuvor hingewiesen wurde: Einem thailändischen Staatsangehörigen, der bei seiner Ankunft in Südkorea einem intensiven Verhör unterzogen wurde, wurde die Einreise verweigert, obwohl er auf die Reise gut vorbereitet war.
Dieses Verhaltensmuster gegenüber thailändischen und im weiteren Sinne südostasiatischen Reisenden macht deutlich, dass die Verfahren und die Politik der südkoreanischen Einwanderungsbehörden einer kritischen Prüfung unterzogen werden müssen. Solche Vorfälle, die sich in einem Umfeld ereignen, das als einladend und inklusiv gelten soll, trüben nicht nur das Image Südkoreas als touristenfreundliche Nation, sondern werfen auch die Frage auf, ob die südkoreanischen Einwanderungspraktiken mit den internationalen Normen des Respekts und der Nichtdiskriminierung vereinbar sind.
Der Vorfall auf der Queen Elizabeth sollte nicht isoliert betrachtet werden, sondern vielmehr als Teil einer Serie, die eine gründliche Überprüfung und Neubewertung des Umgangs Südkoreas mit Besuchern aus Südostasien erfordert. Der Schwerpunkt sollte darauf liegen, sicherzustellen, dass die Politik einheitlich und fair angewandt wird, ohne Voreingenommenheit oder Vorurteile aufgrund der Nationalität.
Da Südkorea die Welt weiterhin mit seinen kulturellen und technologischen Beiträgen in seinen Bann zieht, ist es wichtig, dass diese Fortschritte mit Fortschritten in der Art und Weise, wie es die Welt an seinen Küsten willkommen heißt, einhergehen.
