Die Föderation der thailändischen Tourismusverbände hat die thailändische Regierung offiziell gewarnt, dass der Übertourismus nun einen Krisenpunkt erreicht hat. Da für das Kalenderjahr 2024 40 Millionen ausländische Besucher prognostiziert werden — parallel zu 2019, dem letzten Jahr vor der Krise — sind sowohl die Umwelt als auch der touristische Komfort stark gefährdet.
Die am stärksten betroffenen Städte sind Phuket und Pattaya, wo laut einer von MoneyTransfers durchgeführten Untersuchung 118 bzw. 99 ausländische Besucher auf einen Einheimischen kommen. Diese Untersuchung ist bereits mehrere Monate veraltet, und das wahre Verhältnis könnte noch schlimmer sein. Chris Flynn, Leiter der World Tourism Association, sagte, die thailändischen Behörden hätten offenbar noch nicht herausgefunden, “wie viel sie ertragen können, bevor sie zusammenbrechen”.
Die offensichtlichsten Anzeichen für den Übertourismus in Pattaya sind die gewaltigen Verkehrsstaus, die durch die Reisebusse, die sich auf den unzureichenden Straßen drängeln, noch verschlimmert werden, und die Straßenreparaturen, die an mehreren Stellen in oder nahe dem Stadtzentrum durchgeführt werden. John Leeman, ein Tourist aus Liverpool, Großbritannien, sagte: “Ich brauche nach Einbruch der Dunkelheit mindestens eine Stunde, um von Jomtien ins Zentrum von Pattaya zu gelangen, doppelt so lange wie im letzten Jahr, und wenn man am Ziel angekommen ist, ist das Parken fast unmöglich.”
Die Situation könnte sich bald durch die drohende Wasserknappheit aufgrund mangelnder Niederschläge und durch die Aussicht auf mehr Passagiere auf dem Flughafen U‑Tapao bei Pattaya verschärfen. Gegenwärtig weigern sich einige Fluggesellschaften, diese Basis zu nutzen, da es keinen regelmäßigen Busverkehr nach Pattaya gibt. Wenn sich diese Situation ändert, kann U‑tapao mit einem sprunghaften Anstieg der täglichen Ankunftszahlen rechnen.
In den letzten Monaten ist die Zahl der thailändischen Touristen in die Höhe geschnellt, was zum Teil auf die Abschaffung von Urlaubsvisa für große Märkte wie Russland, China und Indien zurückzuführen ist. Als Reaktion darauf versuchen die thailändischen Fremdenverkehrsbehörden, Provinzen aus der zweiten Reihe zu fördern, um den Druck von den traditionellen Urlaubsorten zu nehmen. Der thailändische Tourismusrat fordert die Regierung auf, die 300 Baht Eintrittsgebühr zu erheben, um die Entwicklung und Verbesserungen zu finanzieren. Viele Reiseexperten bezweifeln jedoch, dass diese Maßnahmen den Übertourismus tatsächlich eindämmen werden.
Das ist nicht nur ein thailändisches Problem. In Griechenland wurde die Zahl der Besucher der Akropolis durch die Notwendigkeit einer Voranmeldung und Vorauszahlung eingeschränkt. Holland hat seine Drogengesetze verschärft, um den vermeintlichen Ganovenmarkt abzuschrecken, und den Bau weiterer Hotels verboten. Einige Kommentatoren sehen in Thailands jüngstem harten Vorgehen gegen ausländische Straftäter — in Phuket wurden mehr als 400 Personen aufgrund verschiedener Anschuldigungen verhaftet — und dem wahrscheinlichen Verbot von Freizeit-Cannabis noch in diesem Jahr Anzeichen dafür, dass die Regierung einige vergnügungsfreudige Besucher aus dem Ausland abschrecken will. Wie ein Kabinettsminister es ausdrückte: “Wir wollen von jetzt an Qualitätstouristen”.
