Bangkok — Ein ehemaliger Vorsitzender der einflussreichen Rechtsberatungsfirma Baker McKenzie in Bangkok hat angedeutet, dass die umstrittene Ankündigung der thailändischen Steuerbehörde vor Gericht angefochten werden könnte. Kitipong Urapeepattanapong sagte laut Thai Examiner, dass die Steuerbehörde einen bestehenden Kodex, der seit 38 Jahren in Kraft ist, neu auslegt. Es handele sich weder um ein Gesetz noch um eine Verwaltungs- oder Ministerialverordnung und könne durchaus mit guten Erfolgsaussichten vor Gericht angefochten werden. Er argumentierte, dass unter diesen Umständen ein neues Gesetz oder ein königlicher Erlass erforderlich sei.
Die Steuerbehörde hat im vergangenen September einen Erlass herausgegeben, wonach ab Januar 2024 Steuern auf Einkünfte aus dem Ausland gezahlt werden müssen, unabhängig davon, wann das Geld erwirtschaftet wurde. Damit wurde die Regelung aus dem Jahr 1985 geändert, wonach Einkommen nur dann steuerpflichtig war, wenn es im selben Jahr überwiesen wurde, in dem es erwirtschaftet wurde. Viele Expats, wahrscheinlich die meisten, sind besorgt, dass das Finanzamt anfangen wird, sie auf Einkommen zu besteuern, das bereits im Heimatland besteuert wird, vor allem auf Renten und Sozialversicherungszahlungen. Wenn sie mehr als 180 Tage im Jahr in Thailand leben, werden sie als steuerpflichtige Einwohner betrachtet.
Kitipong sagte, dass sein Standpunkt von anderen Persönlichkeiten geteilt wird, einschließlich eines ehemaligen Richters des Obersten Gerichtshofs, obwohl die Steuerbehörde vermutlich argumentieren würde, dass ihre jüngste Erklärung lediglich eine Durchführungsverordnung ist, die kein Eingreifen des Parlaments erfordert. Diese Frage reiht sich ein in viele andere Zweifel und Unklarheiten, die das ganze Thema weiterhin belasten. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Steuerbehörde in erster Linie Thais oder Ausländer ins Visier nehmen will, die Geschäftsgewinne im Ausland erzielen, Währungsspekulanten sind oder Gelder auf Offshore-Konten, auch in Hongkong, haben. Aber die Steuerbehörde hat sich in den letzten zwei Monaten nicht geäußert und behauptet, sie sammle Informationen von den Betroffenen.
Die Kommentatoren von Anwaltskanzleien in Bangkok teilen sich in zwei Gruppen. Die einen sind der Meinung, dass typische Expats nichts zu befürchten haben, wenn sie hier mit Bargeld leben, das bereits in ihrem Heimatland versteuert wurde. Sie verweisen häufig auf Doppelbesteuerungsabkommen, die Thailand mit rund 60 Ländern geschlossen hat. Andere weisen jedoch darauf hin, dass die Doppelbesteuerungsabkommen alle unterschiedlich sind und in Bezug auf die derzeit in Thailand im Mittelpunkt stehenden Probleme nicht unbedingt beruhigend wirken. Ganz zu schweigen von dem Papierkram, den Expats möglicherweise jährlich ausfüllen müssen, um das Finanzamt von ihrer Steuerbefreiung zu überzeugen. Einige schlagen vor, dass große Summen vor Ende 2023 nach Thailand überwiesen werden sollten. In der Zwischenzeit zieht sich das Warten auf klare Informationen immer weiter in die Länge. Die wirkliche Lösung besteht natürlich darin, dass Thailand dem Beispiel Singapurs und Hongkongs folgt, wo die Einkommenssteuer nur auf Bargeld erhoben wird, das in den jeweiligen Gebieten verdient wird.
