Bangkok — Die Hoffnungen, dass Thailand sein Ziel von 30 Millionen Ausländern bis Ende 2023 erreichen könnte, wurden durch weniger als erwartete chinesische Ankünfte zunichte gemacht. Es wird erwartet, dass nicht mehr als 5 Millionen Chinesen ins Land kommen werden, statt der 7 Millionen, die das thailändische Tourismusministerium zuvor erwartet hatte. Die wahrscheinliche Zahl liegt nun bei 26 Millionen, was immer noch mehr als das Doppelte der Zahlen für 2022 ist.
Der Wirtschaftswissenschaftler Barnabas Gan von RHB Banj Bhd sagte, der Hauptgrund sei die Verlangsamung der deflationären chinesischen Wirtschaft und der Anstieg der Arbeitslosigkeit, insbesondere bei jungen Hochschulabsolventen und Fachkräften. Im Immobiliensektor verpasste das Riesenunternehmen Country Garden die Zahlung einer Anleihe, was im Inland zu Besorgnis führte. In China gibt es inzwischen ein Überangebot an Wohnungen, vor allem an Eigentumswohnungen, und die Immobilienpreise sinken.
Kleinere Faktoren, die sich auf den Rückgang der chinesischen Einreisen nach Thailand auswirken, sollen bürokratische Verzögerungen in den thailändischen Konsulaten bei der Ausstellung von Kurzzeitvisa sowie die Langsamkeit der Pekinger Behörden bei der Erneuerung von Pässen sein, die während der Pandemie veraltet waren. Die politischen Turbulenzen in Thailand und die Tatsache, dass nach den Wahlen keine neue Regierung gebildet werden konnte, könnten einige chinesische Touristen dazu bewogen haben, Nachbarländer wie Kambodscha oder Vietnam zu besuchen.
In der Zwischenzeit eröffnet die thailändische Fremdenverkehrsbehörde neue Büros im Ausland, insbesondere im Nahen Osten, um neue Märkte zu erschließen und das Defizit bei den Chinesen auszugleichen. Einige Beobachter sind der Meinung, dass die Bedeutung des chinesischen Marktes übertrieben werden kann, da die meisten Chinesen in Nullsummen-Reisegruppen nach Thailand kommen, bei denen alle Ausgaben vor der Abreise im Voraus bezahlt werden. Die finanziellen Vorteile beschränken sich also meist auf die Reiseveranstalter und ihre Partner.