Chiang Mai — Bei Polizeirazzien in vier nördlichen Provinzen wurden drei Männer wegen illegalen Ausgrabens und Online-Verkaufs von Antiquitäten verhaftet und fast 1.000 Artefakte beschlagnahmt.
Die Polizei nahm Thotsaphorn Rermcham, 26, seinen Bruder Thotsaphon Rermcham, 19, und Sri-on Chanthana, 46, fest, als sie in der vergangenen Woche neun Räumlichkeiten in den Provinzen Chiang Mai, Phayao, Sukhothai und Lamphang durchsuchten.
Das Trio wurde mit Haftbefehl des Strafgerichts wegen illegalen Besitzes und Verkaufs von Artefakten gesucht, sagte der Leiter des Central Investigation Bureau, Generalleutnant Jirabhop Bhuridej, am Montag. Die Polizei beschlagnahmte 11 Metallscanner, Grabungswerkzeuge und 970 Artefakte und fror vier Bankkonten ein.
Die Verhaftungen erfolgten, nachdem die Polizei der Abteilung für Verbrechensbekämpfung (Crime Suppression Division) von Naturschützern erfahren hatte, dass eine Bande illegal nach Artefakten gräbt und sie auf Facebook verkauft. Ermittler der CSD, die mit Beamten der Abteilung für Schöne Künste zusammenarbeiteten, bestätigten die Berichte.
Die CSD-Polizei, die sich als Käufer ausgab, kontaktierte die Facebook-Gruppe und zeigte Interesse am Kauf zweier antiker Statuen. Sie erhielten die Zahlen und schickten sie zur Überprüfung an die Abteilung.
“Die Ergebnisse zeigen, dass es sich bei den Gegenständen um echte Altertümer handelt. Bei der einen handelt es sich um eine gravierte Kuhfigur, die etwa 1600 Jahre alt ist, und bei der anderen um eine Elefantenfigur mit einem Siegel aus dem 21. Jahrhundert [buddhistische Ära, vor etwa 500 Jahren]”, sagte der Leiter des CIB. Die Ermittlungen wurden ausgeweitet, um weitere beteiligte Personen festzunehmen.
Oberstleutnant Ekkasit Panseetha, Leiter der Unterabteilung 4 der Abteilung für Verbrechensbekämpfung, sagte, die Verdächtigen hätten ein Team gebildet, um an antiken Stätten nach Artefakten zu graben oder in großen Flüssen in den Provinzen Phayao, Sukhothai, Lampang und Ratchaburi nach ihnen zu tauchen. Beim Tauchen nahmen sie ihre Aktivitäten auf Video auf und erstellten Online-Inhalte, um Kunden anzulocken.
Einzelheiten zu den Objekten würden auf Facebook zum Verkauf angeboten oder an Antiquitätengeschäfte in Chiang Mai verkauft, sagte Pol Col Ekkasit.
Herr Thotsaphorn und Herr Thotsaphon sagten, sie hätten nicht gewusst, dass ihr Handeln gegen das Gesetz verstoße. Sie sagten, sie hätten das Geld aus dem Verkauf der Artefakte zur Deckung ihrer täglichen Ausgaben verwendet. Oberstleutnant Ekkasit wies alle Anschuldigungen zurück. Die Ermittler gaben an, dass die Verdächtigen etwa 200.000 Baht pro Monat verdienten. In den vergangenen drei Jahren seien mehr als 10 Millionen Baht auf ihren Bankkonten geflossen.
Alle wurden in Polizeigewahrsam genommen, um ein Gerichtsverfahren einzuleiten.
