Der Arbeitgeber eines Fotografen, der verhaftet und angeklagt wurde, weil er einen politischen Aktivisten unterstützt haben soll, der am 28. März letzten Jahres eine Protestbotschaft an die Wand des Wat Phra Si Rattana Satsadaram gesprüht hatte, betonte am Mittwoch, dass er ihn nicht gebeten habe, über den Vorfall zu berichten.
Das Unternehmen untersuchte die Beteiligung des Mitarbeiters an dem Vorfall. In der Zwischenzeit wurde er von Mittwoch bis Sonntag von der Arbeit suspendiert, so The Spacebar Co, das Unternehmen hinter Spacebar, einem Anbieter von Online-Nachrichten und Lifestyle-Inhalten.
Das Unternehmen reagierte damit auf die Verhaftung des Fotografen Nattaphon Phanphongsanon am Montag, der im Mittelpunkt des Streits stand und am Dienstag gegen Kaution freigelassen wurde. Zuvor hatte er gegenüber den Medien erklärt, er sei nicht an den Protesten beteiligt gewesen und habe nur Fotos gemacht. Er behauptete auch, er sei lediglich “seinem Zeitplan” gefolgt, als er über die Veranstaltung berichtete.
Das Unternehmen sagte, dass eine vorläufige Untersuchung, die von der Medienorganisation selbst durchgeführt wurde, um Herrn Nattaphons angebliche Verwicklung in den Vorfall vom 28. März 2023 zu untersuchen, ergeben hat, dass er nicht beauftragt war, über die Geschehnisse im Tempel an diesem Tag zu berichten, und dass der Fotograf selbst, trotz der oben genannten Kommentare, zugegeben hat, dass er aus freien Stücken dort war.
Das Unternehmen hatte Herrn Nattaphon wegen des Vorfalls gewarnt, weil der Tempel für viele Thais ein heiliger Ort ist und die Ausnutzung des Protests mit der Absicht, die öffentliche Aufmerksamkeit auf eine politische Bewegung zu lenken, nicht akzeptabel ist. Eine solche Protestaktion dürfe niemals unterstützt oder publik gemacht werden, erklärte das Unternehmen.
Als Medienunternehmen wahrt Spacebar die politische Neutralität, indem es allen politischen Gruppen den gleichen Raum und die gleiche Öffentlichkeit bietet. Das Unternehmen unterstütze keine politischen Doktrinen, die zu sozialen Spaltungen führten.
In einer weiteren Entwicklung forderte die Nationale Menschenrechtskommission (NHRC) am Mittwoch einen besseren Schutz für Herrn Nattaphon im Interesse der Medienfreiheit im Lande. Die Medienfreiheit wird im Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) anerkannt, dem Thailand als Mitgliedsstaat beigetreten ist. Dementsprechend sei das Land dafür verantwortlich, dessen Bestimmungen zu befolgen, so der NHRC.
Der NHRC forderte die Regierung, die Königlich Thailändische Polizei und andere Behörden auf, bei der Erfüllung ihrer Aufgaben die Bedeutung der Medienfreiheit zu berücksichtigen.
