Bangkok — Das Finanzamt hat in dieser Woche Thais und hier lebenden Ausländern versichert, dass die neuen Steuervorschriften erst ab Januar 2024 und nicht früher gelten. Es hatte Spekulationen gegeben, dass die Steuerbehörde damit beginnen könnte, Bargeldtransaktionen nach Thailand in früheren Jahren zu untersuchen, wozu sie theoretisch befugt ist.
Dies ist die erste Erklärung der Steuerbehörde zu den Steueränderungen seit September 2023, als sie ihre Absicht ankündigte, Einkommen aus dem Ausland zu besteuern, das von Steuerinländern stammt — d.h. von allen, die mindestens sechs Monate im Jahr in Thailand leben — unabhängig davon, wann das Bargeld überwiesen wurde oder wird. Die Erklärung zeigt zumindest, dass sich die Steuerbehörde der Komplexität des gesamten Problems bewusst ist.
Expats in Thailand, die bisher von der Steuerbehörde meist ignoriert wurden, sofern sie nicht legal hier arbeiten, sind besorgt darüber, dass sie in Zukunft mit Einkünften besteuert werden könnten, die bereits in ihrem Heimatland versteuert wurden. Typischerweise fallen staatliche oder private Renten, Sozialversicherungszahlungen und einige Erbschaften in diese Kategorie. Viele Länder haben Doppelbesteuerungsabkommen mit Thailand geschlossen, wobei die genaue Bedeutung von Vertrag zu Vertrag variiert.
Die meisten thailändischen Rechtsexperten sind der Meinung, dass das Finanzamt in erster Linie an Thais oder Ausländern mit Offshore-Bankkonten, Währungsspekulationen oder gewinnbringenden Unternehmen im Ausland interessiert ist. Die einzige Möglichkeit, diese Personen von den typischen “Steuerinländern” im Ruhestand zu unterscheiden, bestünde darin, dass sich alle bei der Steuerbehörde registrieren lassen, um eine Steueridentifikationsnummer zu erhalten. Dieses Verfahren, falls es in Zukunft erforderlich sein sollte, bedeutet nicht zwangsläufig, dass eine Steuer fällig würde.
Es ist unwahrscheinlich, dass die vielen Unklarheiten in dieser Geschichte bis zum 1. Januar nächsten Jahres beseitigt werden. Es handelt sich nicht um ein vom Parlament verabschiedetes Gesetz, sondern um eine Neuinterpretation der traditionellen Steuerpolitik, die sogar vor Gericht angefochten werden könnte. Daher werden die Steuerbehörden wahrscheinlich im Laufe des Jahres 2024 Klarstellungen (sofern es welche gibt) bekannt geben. Alle fälligen Steuern wären im Jahr 2025 zu zahlen.
Der beste Rat an besorgte Ausländer, vor allem an diejenigen, die im Ruhestand sind oder mit einem Familien- oder Elitevisum hier leben, ist, auf Anweisungen einer Regierungs- oder Steuerbehörde zu warten. Aus vielen Gründen kann diese Wartezeit sehr lang sein. Es ist sogar möglich, dass die Registrierung bei der Steuerbehörde in den ersten ein oder zwei Jahren “freiwillig” ist, d. h. nur diejenigen, die glauben, dass sie zur Zahlung von Steuern berechtigt sind, sollten sich melden. Bargeldtransaktionen im Ausland können von den thailändischen Steuerbehörden in jedem Fall überwacht werden.
