Bangkok — Der thailändische Verteidigungsminister Sutin Klungsang erklärte heute (Montag), er sei bereit, vor dem Militärausschuss des Repräsentantenhauses seine Entscheidung zu erläutern, von der Beschaffung eines U‑Boots aus China auf eine Fregatte umzusteigen, obwohl das Überwasserschiff teurer ist.
Er räumte zwar ein, dass es Vorbehalte gegen den Wechsel gebe, und nannte die Kosten für die Entsendung thailändischer Marineoffiziere nach China zur Ausbildung für den U‑Boot-Einsatz sowie die Kosten für den Bau einer speziellen Werft für das U‑Boot, betonte aber, dass die Entscheidung für eine Fregatte auf sorgfältigen Überlegungen beruhe, einschließlich des rechtlichen Aspekts der Beschaffung eines U‑Boots mit einem Motor aus chinesischer Produktion anstelle des vorgesehenen deutschen Modells.
Er sagte, er habe die Entscheidung nicht allein getroffen, sondern sich mit dem Oberbefehlshaber der Königlich Thailändischen Marine und anderen an dem Projekt beteiligten Marineoffizieren beraten.
Der Verteidigungsminister sagte, er wolle China nicht für den Vertragsbruch in Bezug auf den U‑Boot-Antrieb verantwortlich machen, nachdem Deutschland sich geweigert hatte, ihn an China zu verkaufen, und fügte hinzu, es handele sich nicht nur um ein Geschäft, sondern Thailand müsse die strategische Zusammenarbeit und Freundschaft zwischen Thailand und China berücksichtigen.
Sutin hatte zuvor erklärt, dass der Wechsel von einem U‑Boot zu einer Fregatte bedeute, dass das U‑Boot-Geschäft nicht aufgegeben worden sei, sondern überprüft werden müsse.
Thailand hatte sich bereit erklärt, zwei U‑Boote der S26T-Yuan-Klasse, die mit in Deutschland hergestellten Motoren ausgestattet werden sollten, von der China Shipbuilding and Offshore International Company zu beschaffen.
