Deutschland ist im Fußballfieber. Das runde Leder ist bestimmt nicht das erste woran man denkt, wenn asiatische Kultur betrachtet wird, doch hat Fußball in Asien, auch in Thailand, einen enormen Stellenwert. Von den lokalen Ligen bis hin zu internationalen Turnieren wie der UEFA-Europameisterschaft (EM), die auch in Thailand große Aufmerksamkeit erregt, spielt Fußball heutzutage eine zentrale Rolle im sportlichen und kulturellen Leben.
Ein echtes Phänomen
Fußball hat sich in vielen asiatischen Ländern zu einer der beliebtesten Sportarten entwickelt. Länder wie Japan, Südkorea, China und Thailand investieren massiv in die Entwicklung von Fußballinfrastrukturen und ‑programmen, um die Qualität des Spiels zu verbessern und die nächste Generation von Fußballtalenten zu fördern.
Japan und Südkorea sind bekannt für ihre starken nationalen Ligen und erfolgreichen Nationalmannschaften. Beide haben die Weltmeisterschaft ausgerichtet und sich als feste Größe im internationalen Fußball etabliert. Mit erheblichen Investitionen in lokale Vereine und der Verpflichtung internationaler Stars versucht auch China, seine Liga zu stärken und das Niveau des nationalen Fußballs anzuheben.
Fußball hat mittlerweile auch in Thailand Tradition und eine Geschichte, die bis in die 1890er Jahre zurückreicht, als der Sport erstmals von europäischen Missionaren und Kaufleuten eingeführt wurde. Die ersten organisierten Fußballspiele fanden unter Schülern der Suankularb Wittayalai School statt, einer der ältesten Schulen des Landes. In den 1950er Jahren begann der thailändische Fußball an Bedeutung zu gewinnen, insbesondere durch die Gründung des Thai FA Cup und der Thai Premier League. Diese Wettbewerbe legten den Grundstein für die heutige Popularität des Sports im Land.
Von der thailändischen Liga (Thai League 1) bis zur Nationalmannschaft, den „War Elephants“, ist die Begeisterung für Fußball in Thailand heute allgegenwärtig. Die höchste Liga im thailändischen Fußball zieht große Zuschauerzahlen an und genießt umfangreiche Medienberichterstattung. Sie dient als Plattform für lokale Talente und internationale Spieler, die ihr Können zeigen möchten. Die thailändische Fußballnationalmannschaft baut auf große Unterstützung und ist ein Symbol nationalen Stolzes. Internationale Spiele und Turniere, an denen die Nationalmannschaft teilnimmt, haben einen festen Platz im Herzen der Fans.
Auch die EM wird selbstverständlich mitverfolgt. Während der EM sind öffentliche Übertragungen der Spiele in Bars, Restaurants und auf Großbildleinwänden in vielen Städten Thailands kein unübliches Bild.
Sponsoring
Weltweit sind Wettanbieter als Fußballsponsoren vertreten. Trotz der strengen Glücksspielgesetze finden diese Unternehmen Wege, ihre Markenpräsenz im Fußball zu etablieren. Wettanbieter sponsern thailändische Fußballteams häufig über internationale Partnerschaften oder durch Sponsoring von internationalen Turnieren, die in Thailand stattfinden. Diese Partnerschaften ermöglichen es den Unternehmen, ihre Markenbekanntheit zu steigern, ohne direkt gegen lokale Gesetze zu verstoßen.
Einige thailändische Fußballmannschaften haben Sponsorenverträge mit internationalen Wettanbietern, die als Trikotsponsoren auftreten. Diese Sponsoren sind oft global tätige Unternehmen, die auf dem internationalen Markt agieren, auf Plattformen wie B2C zugänglich sind und ihre Markenbekanntheit durch solche Partnerschaften steigern möchten.
Internationale Unterstützung
Internationale Klubs sind mit Förderungsaktivitäten vertreten. So etwa der FC Bayern München, der sich intensiv engagierte. Zunächst konzentrierte sich das Engagement des Vereins auf die Unterstützung einer landesweiten Fußball-Initiative, den FC Bayern 12 Level Kurs. Dieser umfassende Kurs wurde in Zusammenarbeit mit dem Partner Sports Thai Bavaria (STB) entwickelt und in ausgewählten thailändischen Schulen eingeführt. Ziel war es, die Jugend-Trainingsphilosophie des FC Bayern nach Thailand zu bringen. Der Kurs umfasste 12 Stufen, die sich an den Jahrgangsstufen des thailändischen Schulsystems orientierten.
Der nächste Schritt der Bayern in Thailand war der Aufbau einer FC Bayern Football School in Bangkok. Diese Partnerschaft zeichnet sich durch einen kontinuierlichen Wissensaustausch und die regelmäßige Präsenz hochqualifizierter FC Bayern Jugendtrainer aus. Diese Trainer waren sowohl vor Ort in Thailand als auch während Hospitationen der Partner-Trainer und Trainingscamps der Spieler in München aktiv. Durch diese regelmäßigen Präsenzzeiten konnten bereits über 400 thailändische Fußballtrainer ausgebildet werden, die besten von ihnen unterstützten den FC Bayern 12 Level Kurs in Thailand.
Ein weiteres Highlight des Engagements des FC Bayern in Thailand war der FC Bayern Youth Cup, die größte und älteste internationale Jugendfußballturnierserie eines Clubs weltweit. Seit 2014 nahm jedes Jahr eine Mannschaft aus Thailand an diesem Turnier teil. Dank der Unterstützung von Wangkanai wurde das Turnier auch 2019 in Thailand ausgetragen. Die thailändische Mannschaft erreichte 2019 einen beachtlichen vierten Platz im Weltfinale in der Allianz Arena in München.
Die Begeisterung für den Sport zeigt sich in der Unterstützung lokaler Ligen, der nationalen Mannschaft und internationalen Turnieren. Trotz der Herausforderungen bieten die Investitionen und die wachsende Popularität des Sports eine vielversprechende Zukunft für den Fußball in der Region. Obwohl Fußball in Thailand und anderen asiatischen Ländern floriert, stehen die Beteiligten vor Herausforderungen. Bei dem wachsenden Interesse der Bevölkerung ist es besonders wichtig, dass Investitionen in den Jugendfußball und die Verbesserung der Infrastruktur fortgesetzt werden, um den Sport langfristig zu fördern.
