Trotz des Aufschwungs der sozialen Medien scheinen Wahlplakate immer noch der wichtigste Kommunikationskanal für politische Parteien und Kandidaten zu sein, die mit aller Kraft um die Wähler werben, wenn der Wahltag näher rückt. Hunderttausende, wenn nicht gar Millionen von Wahlplakaten konkurrieren landesweit um die Aufmerksamkeit der Passanten. In Bangkok ist es schwierig, einen Strommast oder einen Wegweiser am Straßenrand zu finden, an dem nicht ein Wahlplakat hängt. Praktisch alle markanten Punkte in der Stadt sind mit Wahlplakaten besetzt.
Auf den Plakaten wird hauptsächlich erklärt, was die Wähler bekommen, wenn der Kandidat und seine Partei in die nächste Regierung gewählt werden. Die Versprechen reichen von 10.000 Baht für jeden Bürger ab 16 Jahren, einer monatlichen “Bürgerrente” von 3.000 Baht und billigerem Strom bis hin zu niedrigeren Einkommenssteuern und einer bis zu dreijährigen Aussetzung der Schuldenrückzahlung. Praktisch alle politischen Parteien, die bei den Wahlen am kommenden Sonntag antreten, bombardieren die Wähler mit Angeboten für finanzielle Vorteile und andere Vergünstigungen, deren Umsetzung den Staat Milliarden Baht kosten wird.
In der Kritik
Der ehemalige Wahlkommissar Somchai Srisutthiyakorn, der jetzt das Strategieteam der thailändischen Liberalen Partei (Seree Ruam Thai) leitet, wies darauf hin, dass allein die monatliche “Bürgerrente” von 3.000 Baht 298 Milliarden Baht pro Jahr kosten würde, wenn sie für die 8,3 Millionen Menschen ab 65 Jahren gelten würde. Diese Rechnung würde auf 432 Milliarden Baht pro Jahr ansteigen, wenn die 12 Millionen Menschen im Alter von 60 Jahren und darüber einbezogen würden.
Diese und andere so genannte populistische Maßnahmen werden von Akademikern und Technokraten als “unverantwortlich” und “Gefahr” für die Finanz- und Haushaltsdisziplin des Landes kritisiert. Sie warnen vor einer hohen Staatsverschuldung, wenn eine solche Politik umgesetzt wird. Doch viele politische Parteien ignorieren diese Warnungen, da die Versprechungen finanzieller Vorteile offenbar gut funktionieren, um die Wählerschaft zu umgarnen.
Selbst Akademiker geben zu, dass populistische Politiken leichter Stimmen anziehen. Assoc. Prof. Viengrat Nethipo von der politikwissenschaftlichen Fakultät der Chulalongkorn Universität sagte, dass viele Wähler populistische Plattformen bevorzugen, da sie sich von den Vorteilen, die die beteiligten politischen Parteien bieten, persönliche Vorteile versprechen. “Diese Wähler glauben, dass alles, was ihnen angeboten wird, gut ist”, sagte sie.
Früher Start
Bereits im Dezember tauchten erste Wahlkampfplakate an den Straßen Bangkoks auf — lange bevor das Repräsentantenhaus am 20. März aufgelöst und der 14. Mai als Wahltermin festgelegt wurde. Die Frühbucherplakate warben für die von den verschiedenen Parteien angebotenen Vorteile. Die frühen Plakate der Pheu Thai versprachen beispielsweise Ermäßigungen bei den Versorgungs- und Brennstoffrechnungen sowie 20 Millionen neue Arbeitsplätze mit einem Mindesteinkommen von 200.000 Baht pro Jahr. Die Partei versprach auch, den täglichen Mindestlohn auf 600 Baht zu erhöhen und sicherzustellen, dass neue Hochschulabsolventen mit einem Einstiegsgehalt von 25.000 Baht eingestellt werden.
Später machte die Partei weitere Versprechungen, darunter ein 10.000-Baht-Geldgeschenk per E‑Coupon in digitalen Geldbörsen, das sie auf den Plakaten ihrer Wahlkandidaten anpries. Die Banner der Bhumjaithai-Partei boten unterdessen zinslose Darlehen mit dreijähriger Rückzahlungsfrist an, während die Demokratische Partei versprach, jede “Gemeinde-/Dorfbank” mit 2 Millionen Baht zu finanzieren.
Auf den fahrenden Zug aufgesprungen
Sogar die Move Forward Party, die sich für ernsthafte Themen wie die Reform des Militärs und die Änderung des Gesetzes gegen die Majestätsbeleidigung einsetzt, sah sich veranlasst, finanzielle Angebote zu machen, die sie als “Wohlfahrtsleistungen zur Verringerung der Ungleichheit” bezeichnet. Die Partei verspricht monatliche Zuschüsse von 1.200 Baht für Kleinkinder und 3.000 Baht für ältere Menschen sowie eine “sofortige Erhöhung” des Mindesttageslohns auf 450 Baht. Derzeit liegt der tägliche Mindestlohn je nach Provinz zwischen 313 und 336 Baht.
Abhängig von Prayut
Die United Thai Nation Party scheint sich derweil auf die Errungenschaften der scheidenden Regierung Prayut Chan-o-cha zu stützen. Auf ihren Plakaten wird der Erfolg vieler politischer Maßnahmen der Regierung Prayut gepriesen, wie z. B. die während der COVID-19-Krise eingeführte Zuzahlungsregelung. In Wirklichkeit wurde United Thai Nation erst im März letzten Jahres gegründet, und Prayut trat ihr erst im Dezember bei, nachdem er seine Zugehörigkeit zur Palang Pracharath Partei aufgegeben hatte. Auf ihren Wahlkampfplakaten verspricht die United Thai Nation die “Rückkehr” der Zuzahlungsprogramme sowie einen 30-Milliarden-Baht-“Notfallfonds für die Menschen” und billigeren Strom für Geringverdiener.
Nie zu klein
Auch kleinere Parteien sind auf den Zug aufgesprungen, um mit finanziellen Versprechungen um Wähler zu werben, falls sie der nächsten Regierungskoalition beitreten sollten. Chart Pattana Kla verspricht, die Einkommenssteuer zu senken und sie sogar denjenigen zu erlassen, die 40.000 Baht oder weniger pro Monat verdienen. Das Plakat der Thailändischen Liberalen Partei verspricht billigeren Kraftstoff und Strom sowie eine “Volksrente” von 3.000 Baht pro Monat. Auch Thai Sang Thai bietet die gleiche Rente und günstigere Stromtarife an.
New Palang Dharma verkündet auf ihren Plakaten “keine Schulden für Landwirte”, während die New Way Party Universitätsstudenten ein “Monatsgehalt” von 3.000 Baht verspricht. Ziel der Partei ist es, “die Eltern und Erziehungsberechtigten zu entlasten”. Die Partei “Für die Nation” verspricht dagegen Löhne für studentische Praktikanten.
Ernstere Themen
Neben den finanziellen Anreizen sprechen die Parteien auf ihren Wahlplakaten auch ernstere Themen an. Die thailändische Liberale Partei verspricht eine Reform der Streitkräfte, die Abschaffung der Wehrpflicht und eine Verschlankung des Militärs sowie die Beseitigung des Drogenproblems. Palang Pracharath wirbt auf ihren Bannern für ihr politisches Programm der “Überwindung des politischen Konflikts”. Die Wahlkampfplakate von Chartthaipattana verkünden, dass “Bauern der neuen Generation Kohlenstoffgutschriften verkaufen können” — ein Hinweis auf das umweltfreundliche Programm der Partei.
Einige Parteien schwören indessen, das Land grundlegend zu verändern. So verkünden die Plakate von Move Forward, dass “Thailand nicht mehr dasselbe sein wird”, wenn sie an die Macht kommt, während Pheu Thai “sofortige Veränderungen” für das Land verspricht, falls sie einen Erdrutschsieg erringt.
Heiliger als du
Einige Parteien machen sich auf ihren Wahlplakaten über ihre Rivalen lustig. Thai Sang Thai zielt beispielsweise mit ihrem Slogan “Wir sind nicht gut im Reden, wir konzentrieren uns auf die Arbeit” auf die leere Rhetorik der anderen Parteien ab. Auf den Plakaten von Pheu Thai heißt es dagegen: “Jeder kann mit einer guten Politik prahlen, aber nur Pheu Thai kann sie umsetzen”.
Die Zendai-Partei, eine Abspaltung von Move Forward, schreit auf ihren Plakaten: “Hört auf, die Leute zu täuschen!” Nach Ansicht von Zendai bietet die Idee einer monatlichen Rente von 3.000 Baht eine düstere Zukunft für die neue Generation, die dafür zahlen muss. Stattdessen verspricht die neu gegründete Partei, Thailands tief verwurzelte Klientelnetzwerke zu beseitigen und Gesetze zu ändern, die “denen zugute kommen, die keine Beziehungen haben”.
