Die Öffentlichkeit hat bis zum 17. Mai Zeit, ihre Meinung zu der vorgeschlagenen Ausreisesteuer zu äußern. Der Vorschlag sieht vor, dass von jedem Thailänder und ständigen ausländischen Einwohner Thailands, der mit dem Flugzeug abreist, 1.000 Baht und von denen, die auf dem Land- oder Seeweg abreisen, 500 Baht erhoben werden. Die Steuer würde beim Kauf von Tickets für Überseereisen erhoben. Diejenigen, die nicht zahlen, müssen den doppelten Betrag plus 1,5 % Zinsen pro Monat zahlen. Zu den Strafen gehören auch bis zu sechs Monate Gefängnis oder eine Geldstrafe von maximal 3.000 Baht.
Andere Länder, die eine Ausreisesteuer erheben, sind Australien, China, Japan und Thailands Nachbarländer Malaysia, Kambodscha, die Philippinen und Vietnam. In diesen Ländern ist die Ausreisesteuer zumeist in den Reisepreisen enthalten. Die thailändische Regierung hat der Bevölkerung schnell versichert, dass der Vorschlag, der auf einen vier Jahrzehnte alten Erlass der Regierung zurückgeht, nicht unbedingt umgesetzt wird. Das Finanzministerium sammelt nun über seine Website Meinungen zu der vorgeschlagenen Steuer. Die Öffentlichkeit und Organisationen sind aufgefordert, bis zum 17. Mai ihre Meinung zu äußern.
Was ist eine Ausreisesteuer?
Bei einer Ausreisesteuer handelt es sich um eine Abgabe, die auf Auslandsreisen erhoben wird. Ziel ist es, die übermäßigen Ausgaben der Einheimischen bei Auslandsreisen einzudämmen. Die Befürworter des Vorschlags sagen, dass dies dazu beitragen würde, die thailändische Zahlungsbilanz zu schützen — also das Geld, das ins Land hinein und aus dem Land heraus fließt. Der Vorschlag geht auf einen Erlass der Exekutive aus dem Jahr 1983 zurück, der nach Angaben des Finanzministeriums eine Ausreisesteuer von bis zu 5.000 Baht zulässt.
Nach dem der Öffentlichkeit vorgelegten Plan wurde die Gebühr jedoch auf ein realistischeres Niveau von 500−1.000 Baht begrenzt. Bestimmte Gruppen, darunter Mönche und Muslime auf Pilgerfahrt, sollen von der Gebühr befreit werden, und die Steuer soll innerhalb von 180 Tagen zurückerstattet werden, wenn die Reisepläne storniert werden.
Lauter Aufschrei
Der Verband der thailändischen Reisebüros (ATTA) hat den Vorschlag verurteilt und erklärt, die Ausreisesteuer würde die Reisefreiheit der Bevölkerung einschränken und die Beziehungen des Landes zu anderen Nationen gefährden. “Wer wird mit uns Geschäfte machen wollen? Während wir versuchen, Ausländer nach Thailand zu locken, will unsere Regierung eine Steuer einführen, die Thais davon abhalten wird, ins Ausland zu reisen”, sagte ATTA-Generalsekretär Adith Chairattananon.
Vor der Einführung der COVID reisten 2019 etwa 1,2 Millionen Thailänder und Ausländer ins Ausland. Diese Anzahl von Reisen würde nur 1,2 Milliarden Baht an Ausreisesteuereinnahmen generieren, während sie dem Image Thailands schaden und die Möglichkeiten der Einheimischen, ins Ausland zu reisen, ihren Horizont zu erweitern und vieles mehr beeinträchtigen würden, fügte er hinzu. “Die 1,2 Milliarden Baht könnten durch eine einfache Kürzung des Budgets für Auslandsreisen der Regierungsbehörden erzielt werden”, sagte Adith.
Kritiker des Vorschlags wiesen darauf hin, dass sie bereits verschiedene Steuern auf Auslandsreisen zahlen, darunter die Flughafensteuer. Untersuchungen von Asia Plus Securities legen nahe, dass eine Ausreisesteuer die Entscheidung der Einheimischen, ins Ausland zu reisen, nur für eine begrenzte Zeit beeinflussen würde. Danach werden sie ihre Pläne einfach weiterverfolgen, da die Steuer nur einen winzigen Teil ihres Reisebudgets ausmachen würde. Einheimische geben im Durchschnitt 30.000 Baht für jede Auslandsreise aus.
Als Reaktion auf den öffentlichen Aufschrei erklärte das Finanzministerium, es komme lediglich seiner Pflicht im Rahmen des Notstandsdekrets nach, indem es eine öffentliche Umfrage organisiere, und habe keine Pläne zur Einführung der Steuer.
Gesonderte “Touristensteuer” ab Juni
Zusätzlich zu der vorgeschlagenen Ausreisesteuer hat das Kabinett eine separate Touristensteuer genehmigt, die ab 1. Juni von allen ausländischen Besuchern erhoben wird. Diejenigen, die mit dem Flugzeug einreisen, müssen 300 Baht bezahlen, während diejenigen, die auf dem Land- oder Wasserweg ankommen, 150 Baht zahlen müssen. Ähnliche Touristensteuern werden von mehr als 40 Ländern weltweit erhoben.
