Wenn die Pandemie einen Silberstreif am Horizont hat, dann werden Roadtrips immer beliebter.
Angetrieben vom Mythos des Goldenen Dreiecks und der Heimat verschiedener Stämme und dramatischer Landschaften, ist die Provinz Chiang Rai im Norden Thailands ein wunderbares Roadtrip-Abenteuer. Sie können einen einwöchigen Solo-Roadtrip von Chiang Saen (wo sich der mächtige Mekong der thailändischen Grenze nähert) unternehmen, malerische Routen und die lokale Kultur erkunden, bevor Sie zur hoch aufragenden Phatang-Klippe wandern, um sich von der „Mutter der Flüsse“ zu verabschieden, während sie sich windet seinen Weg nach Laos. Wenn Sie für den Besuch keine Woche Zeit haben, teilen Sie ihn für ein Abenteuer rund um das Goldene Dreieck auf drei Tage auf.
Triff das Herz des Goldenen Dreiecks
Das Goldene Dreieck, um ihm den von der CIA geprägten Namen zu geben, bezieht sich auf ein Gebiet von ungefähr 950.000 Quadratkilometern, das die Hochgebirge von Thailand, Myanmar und Laos überlappt. Es ist seit langem die Heimat verschiedener Stämme wie der Karen, Hmong, Mien, Akha und Lisu. Mit dem Wachstum des grenzüberschreitenden Handels haben Han-Chinesen zur ethnischen Vielfalt beigetragen. Holen Sie Ihren Mietwagen am Flughafen ab – wo Economy-Fließhecklimousinen und Prestige-Geländewagen verfügbar sind – und machen Sie sich auf den Weg zum Bezirk Chiang Saen, dem Herzstück des Goldenen Dreiecks. Dort können Sie sehen, wie der mächtige Mekong durch Myanmar und Laos fließt, bevor er Thailand erreicht. Opium ist keine Option mehr, aber Glücksspiel ist höchstwahrscheinlich die neue Sucht. Von thailändischer Seite sieht man das Roman Casino, eine moderne Spielhölle, die auf der laotischen Seite auf den Casino-Tourismus setzt.
Eine kurze Autofahrt vom Aussichtspunkt Golden Triangle entfernt bietet die Golden Triangle Park Hall of Opium einen hautnahen Einblick in den Opiumanbau und ‑handel in diesem Teil der Welt. Das Museum befindet sich im Herzen des Goldenen Dreiecks, wo sich Thailand, Laos und Myanmar treffen. Es zeigt die Geschichte des Goldenen Dreiecks, den Ursprung des Opiums, den Opiumkrieg, Opium-Warlords, Drogenschmuggler und Opiumeffekte.
Die Fahrt von der Opiumhalle nach Norden führt Sie zu den Grenzmärkten von Mae Sai und Tachilek. Die grenzüberschreitenden Märkte, die durch den kleinen Fluss Ruak geteilt und durch eine Betonbrücke verbunden sind, bieten für jeden etwas.
Auf thailändischer Seite zieht der Mae Sai-Markt Burmesen, Shan und andere ethnische Minderheiten für Waren und Vorräte an, während der Tachilek-Markt viele Besucher wegen gefälschter Artikel und Einkaufsbummel anzieht. Die Brücke über den Fluss Ruak ist der beste Ort, um die Welt vorbeiziehen zu sehen, mit Menschen aller Stämme, die mit Ziehkarren voller Fertignudeln und medizinischer Versorgung oder Taschen voller gefälschter Zigaretten, Louis Vuitton-Imitate und gefälschtem Viagra ein- und ausgehen.
Der chinesische Billiganbieter ist hier jedoch nicht die ganze Geschichte.
Nur eine kurze Fahrt vom geschäftigen Tachilek-Markt entfernt befindet sich die Shwedagon-Replik. Es wurde für die Gläubigen gebaut, die sich eine Pilgerfahrt zum Shwedagon in Yangon nicht leisten können. Die goldene Pagode, die auf einem Hügel thront, ist wegen des Panoramablicks auf die Gemeinde Tachileik einen Besuch wert. Darüber hinaus schafft die Anwesenheit von Einheimischen in traditioneller Kleidung mit Papiersonnenschirmen, duftendem Thanaka und süß duftender weißer Ingwerlilie ein starkes Gefühl von Myanmar.
Bewege dich zu den Hügeln
In den 1970er Jahren war das Goldene Dreieck die weltweit größte Opium- und Heroinproduktionsregion, die Drogen aus dem Ghetto von Bangkok nach SoHo in New York City schickte, um Leben zu erregen und zu bedrohen. Gold, die ultimative Währung, wurde von chinesischen Händlern verwendet, um das hier angebaute Opium zu bezahlen. So kam es zu seinem Namen. Jetzt, dank der Einführung alternativer Feldfrüchte durch den verstorbenen König Bhumibol Adulyadej für die Mohn anbauenden Bergstämme, war der Opiumanbau in den Nebeln der Zeit verschwunden. Seine Erfolgsgeschichten sind so zahlreich wie seine Spuren im Hochland.
Am Highway 1, etwa 17 Kilometer südlich von Mae Sai, finden Sie das Akha-Dorf Pha Mee, das sich an den Hang eines hoch aufragenden Berges schmiegt. Pha Mee ist einer der besten Kaffeeproduzenten Thailands. Aber lange bevor Arabica seinen Weg nach Pha Mee fand, hatte Opium einen Ehrenplatz. Halten Sie Ihr Auto bei Phufa Zaje an, einer Kaffeebar und einem Restaurant mit Aussicht zum Sterben, bestellen Sie Ihre Tasse Java und fragen Sie nach Zaje – dem Akha-Häuptling. Er wird Ihnen erzählen, wie der Mohnanbau den Kaffeeplantagen wich.
„Es war 1968. Unser Akha-Dorf wurde von König Bhumibol Adulyadej besucht. Die Erinnerung ist noch lebhaft. Der König ritt auf dem Rücken eines Esels und ich war sein Eselführer“, erinnert sich Zaje. „Der König fragte, ob die Akha den Opiumanbau einstellen könnten. Wenn es eine Alternative gäbe, sagte ich ihm, wir könnten aufhören.“
Ein paar Monate später trafen Lastwagenladungen mit alternativen Feldfrüchten, darunter Kaffeepflanzen, im Dorf Akha ein. Heute verleiht Pha Mee Arabica-Bohnen eine köstliche und würzige Note. Sie können auch hier übernachten und die Gastfreundschaft der Akha genießen. Viele Cafés bieten Unterkünfte mit Panoramablick auf das Goldene Dreieck.
Landschaftlich schöne Strecke
Die Fahrt von Pha Mee nach Norden führt Sie entlang der thailändisch-myanmarischen Grenze mit großartigen Ausblicken auf die sanften Berge. Der Aussichtspunkt Doi Chang Mub bietet einen atemberaubenden Blick auf die Nordgrenze Thailands und ist der beste Ort, um den spektakulären Sonnenuntergang über dem Goldenen Dreieck zu beobachten. Fahren Sie weiter nach Norden und Sie erreichen den Palast Doi Tung und den gepflegten Garten Mae Fah Luang. Im Jahr 1987 ließ Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Srinagarindra, die Mutter von König Bhumibol, einen Palast im Schweizer Chalet-Stil im Kernland des Opiums errichten und überzeugte die Bergstämme, die Mohnfelder zugunsten von Macadamia, Kaffee, Blumen und Bio-Farmen aufzugeben.
Von Doi Tung aus finden Sie Ihren Weg durch die Haarnadelkurven und umherwandernde Hühner und Ferkel, während Sie nach Westen zum Basislager Khun Sa im Distrikt Mae Fa Luang fahren. Khun Sa, der auch als Opiumkönig, Separatist, Guerillaführer und Warlord bekannt ist, tauschte Opium gegen Waffen und benutzte sie, um seine Kontrolle über große Teile der zerklüfteten und abgelegenen Shan-Region zu festigen. Sein altes Basislager im Dorf Thoet Thai wurde restauriert und in ein Museum umgewandelt, das Khun Sas Aufstieg von einem armen Shan-Jungen zum „König des Goldenen Dreiecks“ erzählt.
Chiang Rai ist auch die Heimat einer bestimmten chinesischen Gemeinde. Die Überreste der antikommunistischen Kuomintang (KMT), die sich weigerten, sich den Truppen der Kommunistischen Partei zu ergeben, suchten Zuflucht in Doi Mae Salong, das einst Teil des Opiumhandels war. Als Gegenleistung für ihr Asyl bringen die chinesischen Nachkommen nicht nur köstliche chinesische Küche nach Chiang Rai, sondern sind auch vom Schlafmohn, einer der gefährlichsten Pflanzen, auf etwas gesünderes umgestiegen – Tee.
Choui Fong, eine malerische Teeplantage in Mae Chan mit einem preisgekrönten Café und Restaurant, ist der beste Ort, um aufzutanken und in die sanften Hügel der Teeplantagen einzutauchen. Sie könnten Ihr Roadtrip-Abenteuer hier mit einer Tasse Tee und dem Anblick von Teebäumen beenden, die sich bis zum Goldenen Dreieck erstrecken.
Oder Sie könnten nach Osten fahren – wo Sie die Fenster für eine malerische Aussicht und kühle Brisen entlang des Mekong-Flusses herunterkurbeln und die Yong-Leute mit ihrer wunderschönen Kleidung und ihren seltsamen schwarzen Moskitonetzen in der Mitte des Hauses treffen können.
