Thailand und seine Bierlandschaft bieten ein faszinierendes Thema, das weit über den bloßen Genuss eines kühlen Getränks hinausgeht. Von den historischen Wurzeln über die dominierenden Marken bis hin zu den kulturellen Eigenheiten und der aufstrebenden Craft-Bier-Szene — hier ist eine ausführliche und detaillierte Reise durch die Welt des thailändischen Bieres.
Ein Beitrag von Frederik Baumann
Historische Wurzeln der Bierkultur in Thailand
Die Geschichte des Bieres in Thailand beginnt relativ spät, was auf die starke buddhistische Prägung des Landes zurückzuführen ist. Der Buddhismus sieht Alkohol traditionell als Hindernis auf dem Weg zur Erleuchtung, und so dominierte lange Zeit die Abstinenz oder der Konsum von Reiswein (wie „Sato“) und lokalen Spirituosen wie „Lao Khao“. Erst mit der Öffnung Thailands gegenüber westlichen Einflüssen im 20. Jahrhundert begann sich das Blatt zu wenden.
Der entscheidende Moment kam 1933, als Phraya Bhirom Bhakdi (Boonrawd Sreshthaputra) die Boon Rawd Brewery gründete. Inspiriert von einem Besuch in Deutschland, wo er die Kunst des Bierbrauens kennenlernte, brachte er die erste industrielle Brauerei nach Thailand.
Das erste Produkt war Singha, benannt nach dem mystischen Löwen aus der buddhistischen Mythologie — ein Symbol für Stärke und Würde. Singha wurde schnell populär, besonders bei der wachsenden Mittelschicht und den Eliten in Bangkok. Bis in die 1990er Jahre blieb es das unangefochtene Nationalbier, doch die Einführung von Chang durch die Thai Beverage Company (ThaiBev) im Jahr 1995 veränderte die Dynamik des Marktes erheblich.
Der Boom des Tourismus in den 1980er und 1990er Jahren trug ebenfalls zur Verbreitung von Bier bei. Internationale Besucher brachten ihre Vorliebe für Bier mit, und bald wurde es zum Standardgetränk in Bars, Restaurants und an Stränden. Heute ist Bier in Thailand allgegenwärtig — von den Straßenständen in Bangkok bis zu den abgelegenen Dörfern im Norden.
Die großen Biermarken im Fokus
Die thailändische Bierlandschaft wird von drei Hauptakteuren dominiert: Singha, Chang und Leo. Jede Marke hat ihre eigene Geschichte, ihren Charakter und ihre Anhängerschaft. Dazu gesellen sich kleinere Player, internationale Marken und eine wachsende Craft-Bier-Szene.
1. Singha — Das Pionierbier
- Herkunft und Gründung: Singha ist das älteste kommerzielle Bier Thailands, gebraut seit 1933 von der Boon Rawd Brewery in Bangkok. Die Brauerei liegt heute in Pathum Thani, nördlich der Hauptstadt, und betreibt moderne Anlagen, die internationalen Standards entsprechen.
- Name und Symbolik: „Singha“ bedeutet „Löwe“ im Thailändischen (abgeleitet vom Sanskrit „Simha“). Das Logo zeigt einen stilisierten Löwen, oft kombiniert mit dem Garuda, einem mythischen Vogel und königlichen Emblem Thailands, das auf Premium-Qualität hinweist.
- Zusammensetzung: Singha ist ein Premium-Lagerbier, das aus 100 % Gerstenmalz, europäischem Hopfen (oft aus Deutschland) und thailändischem Wasser gebraut wird. Anders als viele asiatische Biere enthält es keinen Reis, was ihm einen volleren Geschmack verleiht.
- Alkoholgehalt: 5 % (Singha Light: 3,5 %, Singha Draft: 6 %).
- Geschmack: Malzig mit einer leichten Würze, eine dezente Bitternote vom Hopfen und ein trockener Abgang. Es wird oft als „kräftig“ beschrieben, was es von leichteren asiatischen Bieren abhebt.
- Flaschen und Verpackung: Erhältlich in 0,33-l-Glasflaschen (“small bottle”), 0,62-l-Großflaschen („big bottle“) und 0,33-l-Dosen. Die goldene Farbgebung der Etiketten unterstreicht den Premium-Anspruch.
- Preis: Im Supermarkt (z. B. 7‑Eleven) kostet eine kleine Flasche etwa 35 – 40 Baht (ca. 1 Euro), in Bars oder Restaurants zwischen 80 und 150 Baht, je nach Lage.
- Marktposition: Singha war lange Zeit das Bier der Wahl für die gehobene Gesellschaft und Touristen. Es sponsert Events wie die Formel 1 und hat eine starke internationale Präsenz (exportiert in über 50 Länder).
- Besonderheit: Die Boon Rawd Brewery betont ihre traditionellen Braumethoden und die deutsche Inspiration, was Singha einen besonderen Status verleiht.
2. Chang — Der Volkschampion
- Herkunft und Gründung: Eingeführt 1995 von ThaiBev, einem der größten Getränkekonzerne Südostasiens. Die Produktion findet hauptsächlich in Ayutthaya statt, einer historischen Stadt nördlich von Bangkok.
- Name und Symbolik: „Chang“ heißt „Elefant“ und steht für Stärke und thailändische Identität. Das Logo zeigt zwei Elefanten, die sich gegenüberstehen — ein Bild, das an die majestätischen Tiere erinnert, die einst in Kriegen und im Alltag eine Rolle spielten.
- Zusammensetzung: Ein Lagerbier, das neben Gerstenmalz auch Reis enthält, was typisch für viele asiatische Biere ist. Dies macht es leichter und günstiger in der Herstellung.
- Alkoholgehalt: Heute 5 % (ursprünglich bis zu 6,4 %, was für legendäre „Chang-Over“-Kater sorgte, bevor die Rezeptur angepasst wurde).
- Geschmack: Mild, leicht süßlich durch den Reisanteil, mit wenig Bitterkeit und einem sanften Abgang. Es ist weniger komplex als Singha, dafür aber erfrischender in der tropischen Hitze.
- Flaschen und Verpackung: Grüne Glasflaschen (0,33 l und 0,62 l) oder Dosen (0,33 l und 0,5 l). Das Design ist schlicht und funktional.
- Preis: Sehr erschwinglich — etwa 35 Baht im Laden, 70 – 100 Baht in Bars. Chang ist das „Bier des Volkes“ und oft günstiger als Singha.
- Marktposition: Ende der 1990er überholte Chang Singha als meistverkauftes Bier in Thailand dank aggressiver Marketingkampagnen und niedriger Preise. Es hat mehrere internationale Auszeichnungen erhalten, etwa Gold bei den World Beer Championships.
- Besonderheit: Chang sponsert Fußball (z. B. den FC Everton) und große Musikfestivals, was es bei jüngeren Konsumenten beliebt macht.
3. Leo — Der moderne Allrounder
- Herkunft und Gründung: Leo wurde von der Boon Rawd Brewery als Antwort auf Chang eingeführt, um den Massenmarkt zurückzuerobern. Es ist jünger als Singha und positioniert sich als erschwingliche Alternative.
- Name und Symbolik: Der Name „Leo“ und das Leoparden-Logo stehen für Schnelligkeit, Dynamik und Jugendlichkeit — ein Kontrast zum traditionsreichen Singha-Löwen.
- Zusammensetzung: Ein Lagerbier mit Gerstenmalz, etwas Reis und mildem Hopfen.
- Alkoholgehalt: 5 %.
- Geschmack: Leicht, erfrischend, mit einer sanften Malznote und minimaler Bitterkeit. Es ist weniger intensiv als Singha, dafür zugänglicher.
- Flaschen und Verpackung: Silberne Etiketten auf 0,33-l- und 0,62-l-Flaschen sowie Dosen (0,33 l). Das Design ist modern und ansprechend.
- Preis: Ca. 30 – 35 Baht im Supermarkt, 70 – 90 Baht in Bars — oft das günstigste der „großen Drei“.
- Marktposition: Leo ist heute das meistverkaufte Bier in Thailand mit etwa 53 % Marktanteil (Stand 2023). Es spricht vor allem junge Leute und Arbeiterklasse an.
- Besonderheit: Leo wird oft als „Alltagsbier“ wahrgenommen — unkompliziert und ideal für den spontanen Genuss.
Weitere bemerkenswerte Biere
Neben den „großen Drei“ gibt es eine Reihe kleinerer Marken und internationale Akteure, die die Bierlandschaft bereichern:
- Archa: Ein preisgünstiges ThaiBev-Bier (5,2 %), weniger bekannt und oft in ländlichen Gebieten beliebt. Preis: ca. 30 Baht.
- Phuket Beer: Eine regionale Spezialität von San Miguel Thailand, gebraut mit Jasminreis und deutschem Hopfen (5 %). Es hat einen floralen Geschmack und gewann 2006 Gold bei den Monde Selection Awards.
- Federbräu: Ein weiteres Boon-Rawd-Produkt mit deutschem Einfluss, ein ungefiltertes Bier (4,8 %), das jedoch nicht so populär wurde.
- Tiger: Ursprünglich aus Singapur, aber in Thailand von Thai Asia Pacific Brewery gebraut (5 %). Es ist in touristischen Gebieten weit verbreitet.
- Heineken und Carlsberg: Lokal gebraut unter Lizenz, oft teurer (ca. 50 – 60 Baht im Laden), aber bei Expats und Touristen beliebt.
- U Beer: Ein seltenes Bier von ThaiBev, das mit 6,5 % stärker ist und sich an experimentierfreudige Konsumenten richtet.
Liste der bekanntesten Fassbiersorten (Draft-Biere), die in Thailand verfügbar sind oder waren, basierend auf historischen Entwicklungen und aktuellen Angeboten. Da Fassbier in Thailand im Vergleich zu Flaschenbier weniger verbreitet ist und die Verfügbarkeit stark von Regionen, Bars und Restaurants abhängt, ist die Liste nicht vollständig erschöpfend, aber sie deckt die wichtigsten und dokumentierten Sorten ab.
1. Singha Draft
- Brauerei: Boon Rawd Brewery
- Alkoholgehalt: 6 % (höher als das Standard-Singha mit 5 %)
- Geschmack: Kräftiges Lagerbier mit intensiver Malznote, leichter Hopfenbitterkeit und einem vollmundigen, trockenen Abgang. Es ist weniger mild als das Flaschen-Singha und bietet ein stärkeres Geschmackserlebnis.
- Verfügbarkeit: In Bars, Restaurants und gehobenen Lokalen in Städten wie Bangkok, Chiang Mai und Phuket weit verbreitet. Besonders in touristischen Gebieten und bei Veranstaltungen wie Festivals oder Sportevents.
- Besonderheiten: Singha Draft wurde eingeführt, um der wachsenden Nachfrage nach gezapftem Bier in den 1980er/1990er Jahren gerecht zu werden, inspiriert von westlichen Trinkgewohnheiten. Es wird oft als „frischer“ wahrgenommen, da es direkt vom Fass kommt und nicht pasteurisiert ist wie Flaschenbier. Häufig mit Eis serviert, um es in der tropischen Hitze kühl zu halten.
- Preis (ca.): 80 – 150 Baht pro Glas (je nach Lokal und Größe, typisch 0,33 l).
2. Leo Draft
- Brauerei: Boon Rawd Brewery
- Alkoholgehalt: 5 %
- Geschmack: Leichtes, erfrischendes Lagerbier mit milder Malzsüße, minimaler Bitterkeit und einem sanften, spritzigen Abgang. Weniger komplex als Singha Draft, dafür zugänglicher und ideal für den Massenkonsum.
- Verfügbarkeit: Häufig in Bars, Kneipen und Restaurants, besonders in urbanen Gebieten und touristischen Hotspots wie Pattaya oder Hua Hin. Es ist die günstigere Alternative zu Singha Draft.
- Besonderheiten: Leo Draft wurde als preiswerte, moderne Option für den Ausschank entwickelt und spricht vor allem jüngere Konsumenten sowie Touristen an. Es wird oft in großen Gläsern oder Krügen serviert und ist für gesellige Runden beliebt. Wie andere thailändische Biere wird es oft mit Eis kombiniert.
- Preis (ca.): 60 – 100 Baht pro Glas.
3. Chang Draft
- Brauerei: Thai Beverage (ThaiBev)
- Alkoholgehalt: 5 % (angepasst von früheren 6,4 % bei Flaschenbier)
- Geschmack: Mildes Lager mit einem Hauch von Reissüße, wenig Hopfenbitterkeit und einem leichten, erfrischenden Profil. Es ist weniger intensiv als Singha Draft, aber robuster als Leo Draft.
- Verfügbarkeit: In vielen Bars und Restaurants verfügbar, besonders in touristischen Regionen wie Phuket, Koh Samui und Bangkok. Es ist jedoch weniger verbreitet als Singha oder Leo Draft, da ThaiBev den Fokus auf Flaschenbier legt.
- Besonderheiten: Chang Draft ist eine Antwort auf die wachsende Beliebtheit von Fassbier in den 2000er Jahren. Es wurde entwickelt, um mit den Boon-Rawd-Produkten zu konkurrieren, bleibt aber eine Nischenoption. Bekannt für seine Verbindung mit Fußball-Events (z. B. Everton-Sponsoring), wird es oft bei Sportbars angeboten.
- Preis (ca.): 70 – 120 Baht pro Glas.
4. Kloster Draft (historisch)
- Brauerei: Ursprünglich Thai Amarit Brewery (1975−2002), später Boon Rawd Brewery (2003-ca. 2016)
- Alkoholgehalt: 5 %
- Geschmack: Kräftiges, herbes Lagerbier nach deutschem Vorbild, mit ausgeprägter Malznote und einer deutlichen Hopfenbitterkeit. Es war voller und würziger als die meisten thailändischen Biere.
- Verfügbarkeit: In den 1980er und 1990er Jahren in gehobenen Bars, Hotels und Restaurants in Bangkok, Pattaya und anderen Städten verbreitet. Heute nicht mehr im Angebot, da die Produktion eingestellt wurde.
- Besonderheiten: Kloster war eines der ersten Fassbiere in Thailand und wurde unter Lizenz von Beck’s gebraut. Es richtete sich an Expats und Touristen, die ein europäisches Biererlebnis suchten. Der Name und die deutsche Brautradition machten es zu einem Premium-Produkt, doch es verlor nach der Übernahme durch Boon Rawd an Marktanteil und wurde um 2016 eingestellt.
- Preis (historisch): Ca. 100 – 150 Baht pro Glas in den 1990ern.
5. Amarit Draft (historisch)
- Brauerei: Thai Amarit Brewery (in Kooperation mit San Miguel)
- Alkoholgehalt: Ca. 5 %
- Geschmack: Mildes, leicht malziges Lagerbier mit einem erfrischenden, unaufdringlichen Profil. Es war weniger komplex als Kloster, aber angenehm süffig.
- Verfügbarkeit: In den 1970er und 1980er Jahren in Bars und Restaurants, vor allem in Bangkok und touristischen Gebieten wie Pattaya. Nach der Schließung der Thai Amarit Brewery in den 1990er Jahren verschwand es vom Markt.
- Besonderheiten: Amarit Draft könnte eines der allerersten Fassbiere in Thailand gewesen sein, eingeführt in den 1970ern, als die Thai Amarit Brewery expandierte. Es war bei Touristen beliebt, konnte sich jedoch gegen Singha und später Chang nicht durchsetzen. Nostalgische Berichte von Expats erwähnen es als frühes gezapftes Bier in Thailand.
- Preis (historisch): Ca. 50 – 80 Baht pro Glas in den 1980ern.
6. Heineken Draft
- Brauerei: Thai Asia Pacific Brewery (unter Lizenz von Heineken)
- Alkoholgehalt: 5 %
- Geschmack: Klassisches helles Lager mit knackiger Bitterkeit, leichter Malzsüße und einem sauberen, trockenen Abgang — typisch für Heineken weltweit.
- Verfügbarkeit: In internationalen Bars, Hotels und gehobenen Restaurants in Städten wie Bangkok, Phuket und Pattaya. Häufig in touristischen und expatriat-orientierten Lokalen.
- Besonderheiten: Heineken Draft ist kein thailändisches Bier im engeren Sinne, wird aber lokal gebraut und als Fassbier angeboten. Es ist besonders bei westlichen Touristen beliebt und wird oft in modernen Zapfanlagen serviert, die die Qualität hochhalten. Weniger oft mit Eis getrunken als lokale Marken.
- Preis (ca.): 100 – 200 Baht pro Glas.
7. Tiger Draft
- Brauerei: Thai Asia Pacific Brewery (unter Lizenz von Asia Pacific Breweries, Singapur)
- Alkoholgehalt: 5 %
- Geschmack: Helles, leichtes Lager mit subtiler Malznote, sanfter Hopfenbitterkeit und einem erfrischenden, klaren Finish. Es ist weniger intensiv als Singha Draft.
- Verfügbarkeit: In Bars und Restaurants in touristischen Gebieten wie Bangkok, Koh Samui und Chiang Mai. Weniger verbreitet als Heineken Draft, aber eine gängige Option.
- Besonderheiten: Tiger ist ursprünglich ein singapurisches Bier, wird aber in Thailand gebraut und als Fassbier angeboten. Es hat sich als Alternative zu thailändischen Marken etabliert und wird oft in südostasiatischen Themenbars serviert.
- Preis (ca.): 90 – 150 Baht pro Glas.
Allgemeine Hinweise zu Fassbier in Thailand
- Servierweise: Fassbier wird in Thailand oft mit Eiswürfeln serviert, was den Alkoholgehalt verdünnt und das Getränk in der Hitze kühl hält. Typische Gläser sind 0,33 l oder Krüge (0,5−1 l).
- Verfügbarkeit: Fassbier ist vor allem in urbanen und touristischen Gebieten präsent. In ländlichen Regionen dominiert Flaschenbier.
- Marktanteil: Fassbier macht nur einen kleinen Teil des thailändischen Biermarktes aus, da Flaschen und Dosen praktischer sind. Die Kultur des gezapften Bieres wurde durch den Tourismus und internationale Einflüsse populär.
- Historischer Kontext: Die ersten Fassbiere (vermutlich Amarit oder Kloster) kamen in den 1970er Jahren auf, als der Tourismus wuchs und westliche Trinkgewohnheiten Einzug hielten.
Die Craft-Bier-Revolution
Seit etwa 2010 wächst in Thailand eine Craft-Bier-Szene, obwohl strenge Alkoholgesetze (z. B. Verbot des Hausbrauens) die Entwicklung bremsen. Viele dieser Biere sind nur lokal verfügbar und werden frisch vom Fass serviert, oft mit experimentellen Zutaten wie tropischen Früchten oder Gewürzen. Die Produktion ist klein, da kommerzielle Brauereien mindestens 10.000 Liter produzieren müssen, um legal zu sein.
In Bangkok, Chiang Mai und Phuket gibt es heute Mikrobrauereien und Bars, die kreative Biere anbieten:
- Chitbeer: Eine der ersten Craft-Brauereien, gegründet von Wichit Saiklao auf einer kleinen Insel im Chao Phraya. Beliebte Sorten sind IPAs und Weizenbiere.
- Sandport Brewing: Bekannt für experimentelle Biere wie Mango-IPAs oder Chili-Stouts.
- Tawandang: Eine Brauerei-Kette mit deutsch inspirierten Bieren wie Dunkelbier.
- Full Moon Brewworks: In Phuket ansässig, mit tropischen Aromen wie Passionsfrucht oder Kokos. Craft-Bier ist teurer (100−200 Baht pro Glas), aber bei jungen Thais und Touristen immer beliebter. Die Szene kämpft jedoch mit rechtlichen Hürden — kommerzielle Produktion ist erst ab 10.000 Litern erlaubt, was kleine Brauer einschränkt.
Details
- Alkoholgehalt: Variabel, typisch 4,5 %-7 % (z. B. IPAs oft 6 – 7 %, Weizenbiere 5 %)
- Geschmack: Vielfältig je nach Stil — von fruchtigen IPAs (z. B. Mango-IPA von Sandport) über würzige Weizenbiere (Chitbeer) bis zu dunklen Stouts (Tawandang Dunkel). Im Vergleich zu Massenlagern komplexer und aromatischer.
- Verfügbarkeit: Begrenzt auf Craft-Bier-Bars in Bangkok, Chiang Mai, Phuket und anderen Städten. Beispiele: „Craft“ in Bangkok oder „Full Moon“ auf Koh Phangan.
- Preis (ca.): 150 – 300 Baht pro Glas (höher wegen kleiner Chargen und Spezialität).
Kulturelle Eigenheiten des Bierkonsums
Die Art, wie Bier in Thailand getrunken wird, unterscheidet sich deutlich von westlichen Gewohnheiten:
- Bier mit Eis: In der tropischen Hitze (oft über 30 °C) wird Bier in Gläser mit Eiswürfeln serviert. Das verdünnt den Alkohol, mildert die Kohlensäure und hält das Getränk kühl. Typisch ist es, eine Großflasche (0,62 l) zu teilen und mit Eis in kleinen Gläsern zu trinken.
- Bierkühler („Condoms“): Styropor- oder Stoffhüllen, die um die Flasche gezogen werden, um sie kalt zu halten. Sie sind oft mit Markenlogos bedruckt und ein beliebtes Souvenir.
- Soziales Trinken: Bier wird selten allein getrunken — es ist ein Gruppengetränk. Man bestellt eine Großflasche, teilt sie und stößt regelmäßig an („Chok Dee!“ — „Prost!“ oder „Viel Glück!“).
- Essensbegleitung: Bier passt perfekt zu Thailands scharfer Küche — von gegrilltem Hühnchen (Gai Yang) über Papayasalat (Som Tam) bis zu scharfen Currys. Die leichte Süße von Chang oder Leo mildert die Schärfe.
- Verkaufsregeln: Alkohol darf nur von 11:00 – 14:00 und 17:00 – 24:00 Uhr verkauft werden (außer in Bars/Restaurants). An buddhistischen Feiertagen (z. B. Makha Bucha) und Wahltagen gilt ein komplettes Alkoholverbot — Verstöße kosten bis zu 10.000 Baht oder Haft.
Marktanteile und Wirtschaft
- Boon Rawd Brewery: Ca. 69 % Marktanteil (Singha, Leo, Federbräu).
- ThaiBev: Ca. 27 % (Chang, Archa, U Beer).
- Thai Asia Pacific Brewery: Ca. 4 % (Heineken, Tiger). Die Bierindustrie ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, mit einem Jahresumsatz von Milliarden Baht. ThaiBev und Boon Rawd sind auch international erfolgreich — Singha wird in über 50 Länder exportiert, Chang in etwa 20.
Thailands Biere sind ein Spiegelbild des Landes: traditionsreich, erschwinglich und tropisch entspannt. Singha steht für Qualität und Geschichte, Chang für Volksnähe und Preisvorteil, Leo für moderne Zugänglichkeit. Mit Eis serviert, in geselliger Runde genossen und von einer aufstrebenden Craft-Szene ergänzt, bieten sie für jeden Geschmack etwas.
Ob am Straßenstand in Bangkok, in einer Strandbar auf Koh Tao oder bei einem Fest in Chiang Mai — ein kaltes Bier ist in Thailand mehr als ein Getränk, es ist ein Stück Lebensgefühl. Wer das Land besucht, sollte sie alle probieren und die Geschichten hinter den Marken entdecken!
